冷戦以後はアメリカとロシアの宇宙船は宇宙空間でドッキングを行ったり、協力して国際宇宙ステーションの建設にあたるなど宇宙開発や惑星・衛星探索への利用が進んだ。また、軍事や情報における利用価値が認知され、現在に至るまで国家機密に属する非常に重要な技術として取り扱われている。特に偵察衛星の打ち上げは諜報活動において革新的な出来事であり、これまで諜報員や偵察機を送り込んで危険を覚悟で行ってきた諜報活動のリスクを大幅に削減する成果をあげた。
また、GPS衛星の打ち上げ後は比較的正確な位置測定の手段としてカーナビゲーションシステムなどに応用され、宇宙ロケット関連技術は現代人の生活を支えるのに欠かせない存在となっている。
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ロケットは文化的な影響も大きな存在である。子供でも理解しやすく見栄えの良いロケットは人々へ夢を与え、あるいは正義や悪の力を象徴する強烈なシンボルとしてジャンルを問わず映画や小説、アニメや漫画等の舞台に多く登場してきた。その人気の背景となる日本のロケット技術発展は目覚しいもので、現在では世界的にも高いレベルを持っている。近年では資金難や技術的な困難を乗り越え、ロケットで打ち上げられたはやぶさ探査機が目的の小惑星に着陸し、世界で初めて小惑星からの離陸を果たす（着陸だけならば米探査機が先）という偉業を成功させた事が記憶に新しい。